根據近代數學史家們的研究,七巧板是於明、清兩代間由中國人所發明的;少許人士說七巧板經已發明白一千多年了。
宋朝——燕几圖
七巧板雛形是「燕几圖」,燕几的意思是號召主人賓宴用的案多少,激發這個點子的人是北宋進士黃伯思,他先計劃了六件長方形案多少,於宴會時能視賓客多寡恰當調劑地位,隨後又增加一件小几,七件案多少全拼在一起,會變成一個大年夜長方形,分開組合可變更無窮。已跟現代七巧板相差無多少了。
明朝——蝶翅多少
明朝戈汕按照「燕几圖」的道理,又計劃了「蝶翅多少」,由十三件差其余三角形案多少而構成的,拼在一起是一隻蝴蝶展翅的外形,分開後則可拼成出一百多種圖形。
近代——七巧板
現代的七巧板就是在「燕几圖」與「蝶翅多少」的基本上加以開展出來的。七巧板在明、清兩代很快就快傳往日本跟歐洲。1805年,歐洲的書目中曾經收有介紹中國七巧板的書籍。
傳播跟英文名字
七巧板的英文稱號則為「Tangram」,來自俚語「Tanka」,話說早年居住於中國西北沿海岸被稱為疍家的水上住平易近,他們供給食品給一些在運輪擺渡中的商家,除了供給食品以外,他們還供給一些文娛接待,其中一樣等於由七片薄片構成的中國謎題。「Tangram」一詞大年夜概就是Game of the Tanka -「船上人家的遊戲」演變出來的。