在中世紀的英國，足球已成為很多年青人所熱衷的一項活動。他們在狹小的街道上追逐皮球，常常將皮球踢到街邊人家的窗子上。於是英國國王不得不命令禁止踢足球。從12世紀到16世紀，英國國王先後四次發佈過「足球禁令」。不過，因為足球活動的特別魅力，禁令也未能使它夭折。
1857年，在英國設菲爾德成破了世界上第一個足球俱樂部。1863年，在英國又成破了第一個足球協會。以後，有構造的、在一定規矩束縛下的足球活動開端從英國傳遍歐洲，傳遍世界。在19世紀末，足球活動在西歐國度已相稱遍及。在1896年第一屆奧運會上，就將足球列為比賽項目之一，成果丹麥隊以9：0克服希臘隊，成為奧運會足球比賽的第一個冠軍。
1848年，足球活動的第一個文字情勢的規矩《劍橋規矩》出生了。所謂的《劍橋規矩》，等於在19世紀晚期的英國倫敦，牛津跟劍橋之間停止比賽時制訂的一些規矩。事先每隊有11團體停止比賽。因為事先在黌舍里每套宿舍住有十個老師跟一位教師，因此他們就每方11人停止宿舍與宿舍之間的比賽，以後的11人足球比賽就是從當時開端的。
1862年，在英國諾丁漢郡成破了世界上第一個足球俱樂部。在英國又成破了第一個足球協會（英足總），並統一了足球規矩，人們稱這一天為現代足球的出誕辰。此次制訂的足球規矩共14條，它是現今足球規矩的基本。從1900年的第2屆奧運會開端，足球被列為奧運會正式比賽項目，但它不容許職業活動員參加。1904年5月21日，國際足聯在巴黎成破。[1]1904年，英國、法國、荷蘭、比利時、西班牙、瑞典跟瑞士七個國度的足球協會在法國成破了國際足球結合會。1930年起，每4年舉辦一次世界足球錦標賽（又稱世界盃足球賽），比賽撤消了對職業活動員的限制。
1904年，英國、法國、荷蘭、比利時、西班牙、瑞典跟瑞士七個國度的足球協會在法國成破了國際足球結合會，並推薦法國人蓋蘭為第一任國際足聯主席。