在《我的大年夜學》里,高爾基用本人的筆觸反應了事先俄國知識分子的生活跟平易近粹派對抗沙皇統治的活動,展示了這一時代俄國知識分子的頭腦狀況。
在高爾基的自傳小說中,我們看到青少年時代的高爾基就曾經對俄國的醜惡現實非常仇恨,一直盡力摸索生活的道路。他曾經幻想本人做一個匪徒,劫富濟貧或許用禱告上帝的方法來改夫君們的生活,但事先他還很年青,固然這只是天真成熟的幻想。在大年夜量的批駁現實主義作品中,他也未能找到曾苦苦考慮的「我該怎麼辦」的成績的解答。接觸了很多存在革命情感的知識分子,高爾基又想從他們那裡找到新的生活道路。
在喀山的四年,阿廖沙固然沒能進大年夜學的門,但在這所不圍牆的大年夜學裏,他接觸到社會各個階級,尤其是結識了一些平易近粹派革命者,懂得了農夫的生活近況,逐步進步了覺悟,懂得了一些革命道理。
正如高爾基本人回想時所說的:「我固然出生鄙人諾夫哥羅德,但精力上使我獲得生命,倒是在喀山。喀山是我最愛好的一所『大年夜學』。」