承德市歷史長久,早在新石器時代就有原始人群居住。自秦漢以來, 歷代中心政權都曾在承德設破郡、府、州、縣等行政機構。在清雍正元年設熱河廳,乾隆四十三年改為承德府,嘉慶十五年設熱河都統府。辛亥革命後廢除府制,設熱河特別區。平易近國十七年(1928年)始建行省,定為熱河省省會。
1933年,承德被日寇侵佔,成破偽滿州國特別行政區。 1945年獲束縛,1946年我軍戰略轉移,被公平易近黨佔領。1948 年承德市再次獲得束縛, 附屬熱河省管轄,為熱河省省會。1955年熱河省建制打消,1956年承德市劃歸河北省, 同年九月改由承德專區代管。
1956年 11月,旺盛縣鷹手營子、壽王墳劃歸承德市管轄,設鷹手營子礦區。1958 年承德縣建制打消,併入承德市。1960年3月15日,承德地、市合併, 合併後承德市轄市區、 下板城區、 隆化縣、圍場縣、豐寧縣、灤平縣、旺盛縣、青龍縣、平泉縣。
1961年5月,承德地、市分設,分設後的承德市設翠橋區、 虹橋區 、雙塔山區、 紅石巒工委、 雙峰寺工委。1965年2月,鷹手營子、壽王墳、馬圈子重新劃歸承德市,復設鷹手營子礦區。1984年1月,承德市改為省轄市,轄雙橋區、雙灤區、鷹手營子礦區,承德縣。
青龍縣劃歸秦皇島市。1993 年7月1日地、市合併,履行市管縣的管理體系,轄八縣三區。