經過瓜田時不要哈腰提鞋跟;走過李子樹下不要舉手收拾帽子;免得有偷瓜、偷李子的懷疑。比方輕易產生懷疑的處所。
唐朝唐文宗時,大年夜書法家柳公權忠良正派,能言善諫,官職是工部侍郎。事先有個叫郭寧的官員把兩個女兒送進宮中,於是皇帝就派郭寧到郵寧(現在的陝西郵縣)仕進,人們對這件事談論紛紛。皇帝就以這件事來問柳公權:「郭寧是太皇太后的繼父,官封大年夜將軍,當官以來不什麼差錯,現在只讓他當郵寧這個小小處所的主官,又有什麼不當呢?」柳公權說:「談論的人都認為郭寧是因為供獻兩個女兒入宮,才掉掉落這個官職的。」唐文宗說:「郭寧的兩個女兒是進宮陪太后的,並不是獻給朕的。」柳公權答復:「瓜田李下的懷疑,人們哪能都辨別得清呢?」
「瓜田李下」是從古樂府《君子行》中的詩句「瓜田不納履,李下不整冠」引申來的。這裡柳公權是比方皇帝的做法很輕易讓人產生猜忌。