1、漢明帝永閏年間(公元58-75),因明帝倡導佛法,適逢蔡愔從印度求得佛法返來,稱印度摩喝陀國每逢正月十五,僧眾雲集仰望佛舍利,是參佛的良辰美景。漢明帝為了弘揚佛法,命令閫月十五夜在宮中跟寺院「燃燈表佛」。此後,元宵放燈的風俗就由本來只在宮廷中舉辦而傳播到官方,即每到正月十五,無論士族還是明日平易近都要掛燈,城鄉通宵燈火光輝。
2、元宵放燈的風俗,在唐代開展成為盛況絕後的燈市,事先的首都長安已是擁有百萬人口的世界最多數市,社會富明日。在皇帝的親身倡導下,元宵燈節辦得越來越豪華。中唐以後,已開展成為全平易近性的狂歡節。
3、唐玄宗(公元685-762)時的開元亂世,長安的燈市範圍很大年夜,燃燈五萬盞,花燈花樣單壹,皇帝命人做巨型的燈樓,廣達20間,高150尺,金光殘暴,極為壯不雅。
4、宋代,元宵燈會無論在範圍跟燈飾的奇幻精美都賽過唐代,並且活動更為官方化,平易近族特點更強。以後歷代的元宵燈會壹直開展,燈節的時光也越來越長。唐代的燈會是「上元前後各一日」,宋代又在十六之後加了兩日,明代則延長到由初八到十八整整十天。
5、到了清代,滿族入主華夏,宮廷不再辦燈會,官方的燈會卻仍然壯不雅。日期收縮為五天,一直連續到明天。