丙型肝炎病毒為黃病毒屬，單鏈正股RNA病毒，全長9500bp，編碼構造蛋白跟核心蛋白。診斷感染HCV的標記物是正股HCV-RNA抗-HCVIgM跟抗-HCVIgC測定。抗前者抗體呈現可用於夙興診斷，一般在發病2～4天呈現，半月達頂峰。抗後者抗體陽性標明已有感染，但不是晚期指標。
1.急性丙型病毒性肝炎
成人急性丙型肝炎病情絕對較輕，少數為急性無黃疸型肝炎，ALT降低為主，少數為急性黃疸型肝炎，黃疸為輕度或中度降低。可呈現噁心，食慾降落，滿身有力，尿黃眼黃等表示。純真丙肝病毒感染極少惹起肝功能衰竭。在天然狀況下，其中僅有15%的患者可能自發清除HCV達到痊癒，在不停止抗病毒醫治干預的情況下，85%的患者則開展為慢性丙型肝炎;兒童急性感染丙型肝炎病毒後，50%可自發性清除HCV。
2.慢性丙型病毒性肝炎
癥狀較輕，表示為肝炎罕見癥狀，如輕易疲憊，食慾欠佳，腹脹等。也可能無任何自發癥狀。化驗ALT反覆牢固，HCVRNA持續陽性。有1/3的慢性HCV感染者肝功能一直正常，抗HCV跟HCVRNA持續陽性，肝活檢可見慢性肝炎表示，乃至可發明肝硬化。
3.肝硬化
感染HCV20～30年有10%～20%患者可開展為肝硬化，1%-5%患者會產生肝細胞癌(HCC)招致逝世亡。肝硬化一旦呈現掉代償情況，如呈現黃疸，腹腔積液，靜脈曲張決裂出血，肝性腦病等，其生活率則急劇降落。
2.HCV-RNA
即丙型肝炎病毒的核糖核酸，是HCV的遺傳物質，是表示體內感染HCV的直接指標。現在用PCR方法可能直接檢測血中的HCV-RNA，可用於HCV感染的晚期診斷。因其較丙型肝炎抗體呈現早，故是丙型肝炎病原學診斷跟斷定感染性的一項有效的指標。
總之，對有典範臨床表示且其發病與輸血及血製品密切相幹，已打消其他肝炎的可疑丙型病毒性肝炎患者，可進一步查HCV-RNA及抗HCV，如HCV-RNA及抗HCV均陽性或HCV-RNA單獨陽性即可確診為丙型病毒性肝炎。