音位特點:
①在社會功能上音位經由過程差別語素或詞的語音情勢達履新別意思的感化。
②音位是最小的語音情勢。所謂最小的就是不克不及再分。
③音位老是屬於具體言語或方言的，不存在超言語或超方言的音位。比方某些音素在某種言語中是差其余音位，在另一-種言語中可能就成了同一個音位。
音位是因為相互對破可能差別詞的語音情勢，從而差別意思。現實上，音位的對破並不是指從任何一個角度分析都是對破的，而只是某一個或多少個發音特徵對破。比方我們對比一下壹般話的輔音音位／p／、／pÁ／、／t／、／m／的發音部位跟發音方法：
／p／ 雙唇音 清音 塞音 不送氣音
／pÁ／ 雙唇音 清音 塞音 送氣音
／t／ 舌尖中音 清音 塞音 不送氣音
／m／ 雙唇音 清音 鼻音
／p／跟／pÁ／的差別只在於送氣與不送氣，／p／跟／t／的差別只在於是雙唇音還是舌尖中音，／p／跟／m／的差別只在於是塞音與鼻音、清音與清音，等等。這種可能將音位差別開來的發音特徵，稱為音位的差別特徵。
差別特徵一般以二元對破狀況表示，就是說每一種特徵老是存在「有」或「無」、「是」或「非」兩個對破項，如：清－濁、送氣－不送氣、圓唇－不圓唇等等。因此，語音學上分析音位的差別特徵時，常常以二元偶分情勢表示音位在某個特徵上的對破狀況，如母音/i/跟/y/的差別特徵可能描述為「圓唇/不圓唇」或「＋圓唇/－圓唇」的對破。
音位差別特徵的對比分析可能以矩陣圖的情勢來反應，這個方法可能非常直不雅地表現音位的差別特徵，圖頂用「＋」號表示存在某一特徵，「－」則表示不存在該特徵。下面是漢語壹般話部分母音音位差別特徵分析矩陣圖：
從上圖可能看出，每個音位都是由一對或多少對以上的差別特徵構成的，因此，可能如許說，音位也可能懂得成，它就是若干差別特徵的總跟。
音位的差別特徵就是可能把一個音位與另一個差別開來的特點。每一個獨破的音位，都有若干個差別特徵，是一組差別特徵的總跟。比方：
p：雙唇、不送氣、清、塞音（有四個差別特徵，以不送氣與p『對破）
p『：雙唇、送氣、清、塞音（有四個差別特徵，以送氣與p構成對破）
這些可能差別音位的語音特徵，就是音位的差別特徵。
音位的差別特徵可能從心理、物理跟感知等方面來考察，現代語音學家列出了約三十個差別特徵，不過就一種具體的言語來說，大年夜概只用到其中的一半閣下。也就是說，一種言語頂用來差別音位的差別特徵是無限的。
有些特徵是全部語音都有，如舌位的高低前後，雙唇、塞音等特徵，有些特徵則只屬於某種語音，如英語、法語、俄語有清音跟清音的對破，不送氣與不送氣的對破，漢語有送氣與不送氣的對破，英語、法語、俄語不這些對破。漢語有差別音高的調位的對破，印歐語系的語音廣泛不這些對破。所以布拉格學派分別音位指出：差別特徵是音位相幹的情勢要素，存在社會心感性質；而聲學特徵僅僅是音素的物理實體性質。差別特徵確切破是要充分考慮語音的社會屬性的，不克不及分開言語的社會性來探究音位的差別特徵。