明朝朱元璋逝世後,其長孫朱允炆持續皇位。
朱允炆是明朝第二位皇帝,年號「建文」。他是明太祖朱元璋的孫子,懿文太子朱標第二個兒子,但朱標的長子朱雄英早故,朱標原配常氏逝世了以後,朱允文的母親呂氏得以扶正,所以明太祖朱元璋就視朱允文為明日長孫。
朱元璋逝世前遺昭命皇太孫朱允炆繼位。朱元璋駕崩多少天後,朱允炆於1398年6月30日在南京即位,時年21歲,他斷定下一年為建文元年,並尊封他的母親二皇妃,呂氏為皇太后。
燕王朱棣於建文元年起兵對抗,隨後揮師南下,始稱「靖難之役」。建文帝啟用老將耿炳文統兵北伐,又派李景隆持續討伐,而建文帝也缺乏盤算,以致主力壹直被殲,朱棣合時反擊,機動應用戰略,經多少次大年夜戰毀滅南軍主力,最後乘勝進軍,於建文4年霸占帝都應天(今南京)。
戰鬥歷時四年,戰亂中,建文帝下落不明,或說與宮中自焚而逝世,或說由地道逃去暗藏於雲、貴一帶為僧。同年,朱棣繼位,是為明成祖。