提起荷蘭，你會想到什麼？風車、鬱金噴鼻，或許是同性婚姻，安樂逝世。在大年夜家的印象里，荷蘭就是一個風景絕美，充斥各種自由化的國度。但是，去過荷蘭的友人都曉得，荷蘭這個國度地勢很低，面積只有約4.2萬平方公里，人口1726萬人（2018年紀據），還不及我國的一個省，屬於典範的西歐小國。就是如許的一個小國，在17世紀卻發明白奇蹟，一躍成為海上霸主。事先的荷蘭有「海上馬車夫」之稱，就是這種霸主地位的活潑表現。我們明天說說，荷蘭是怎麼崛起以致稱霸的。
一
荷蘭位於歐洲眾多河道的下游靠海地帶，萊茵河、馬斯河跟斯凱爾特河在此構成了三角洲。三角洲地區出海便利，海運便利，但地勢較低，開展空間無限。荷蘭的正式國名叫尼德蘭王國，尼德蘭的意思就是「低地國度」，充分辯明白這一點。我們以上說的是荷蘭外鄉，荷蘭在外另有兩個海內領地：阿魯巴跟安的列斯群島，這是殖平易近時代的產品，我們臨時不提。
在古羅馬時代，荷蘭只是「比利時高盧省」、「日耳曼行省」管轄下的一個地區，居住著高盧人跟日耳曼人，到公元5世紀，開展成為查理曼帝國。在漫長而又黑暗的中世紀，荷蘭處於封建分裂狀況；到公元16世紀，西班牙統治荷蘭。西班牙人橫徵暴斂，履行殘暴統治，終於荷蘭爆發了對抗西班牙統治的戰鬥；到1579年，荷蘭北部發布獨破，現代荷蘭構成雛形。9年後，荷蘭成破聯省共跟國，也就是將七個省份結合。此時的荷蘭，與其說是國度，不如說是商幫，因為它付與了販子階級充分的政治權力。
二
貿易破國的荷蘭，要想生活只能向大年夜陸追求生活空間。現實上，不但荷蘭，事先的全部歐洲貴金屬流暢吃緊，墮入了日益嚴重的通貨緊縮中。要想攻破這種僵局，必須到海內尋求資本跟市場，這才有了其後的新航路的開闢。
荷蘭另有本人的國情。荷蘭固然靠海，但地皮、礦產資本極為匱乏，至少在事先是如許的。加之，荷蘭又處在英、法、德之間，周邊全是大年夜國，荷蘭向外拓展有望，只好打起來大年夜陸的主意。一是開展打魚業；二是開展造船業；三是在大年夜國之間周旋，開展海內貿易。無論哪種，荷蘭做得都比較艱巨。比方開展打魚業，就要跟英國競爭；開展海內貿易，就要跟西班牙跟葡萄牙競爭。但是荷蘭也有本人的上風，造船業極為興旺，荷蘭船隻計劃獨特，載貨量大年夜，並且造價便宜，運費很低。
事先的海內貿易，除了滿意須要之外，一般都是武力主導、強權推動，說白了就是海盜行動。畢竟貿易活動缺乏國際法律的標準跟束縛。為此，荷蘭早在獨破時就樹破了一支富強的海軍。這些海軍，一來自衛，二來向傳統的敵國西、葡停止主動防禦。在頻繁的海上交兵中，荷蘭敗少勝多，逐步樹破並構成了本人的信用體系。
信用這東西，自古以來就是跟強權武力相幹的。道理很好懂得，你連本人都保護不了，怎麼保質保量送貨，還談什麼信用。有了信用這個基本，荷蘭人停止經濟軌制創新，最早創建了股份制、股份公司跟股票買賣所。這又助推了荷蘭新一輪開展。