中華平易近族智謀的開展起首是經過了一個萌芽期，這就是大年夜概在三皇五帝至夏朝的時代。這時，智謀曾經在現實中被廣泛應用了，但是提出謀、略，或許無認識地應用謀跟略，特別是智謀這個詞語的呈現，還是稍後一點的事。所以，我們平日說，這個階段是智謀的萌芽期。在中華平易近族的鼻祖黃帝統治的時間曾經有了智謀，人們不但曾經學會了利用智謀，並且可能發明智謀。據《儉上古三代秦漢三國六朝文》記錄，黃帝與蚩尤九戰不堪。黃帝歸於太行山，三日天夜，天霧冥。有一婦人，人首鳥形。黃帝頓首再拜，伏不敢起。婦人曰：「吾玄女也，予欲何問?」黃帝曰：「小子欲萬戰萬勝，萬隱萬匿，首當從何起?」玄女點化，遂得戰法焉。這固然是個傳說，卻也闡明黃帝曾經開端了對智謀的研究跟應用。在黃帝那個時間，一個大年夜部落可能統一頭腦，步伐一致，可能有那麼大年夜的部隊，有那麼多的兵器，就闡明這個部落有一套統御之術。黃帝同蚩尤涿鹿之戰時，他不但曾經學會了勾引敵手到對本人有利的地形上去作戰，還學會了抉擇上風偏向發動防禦跟抉擇傍晚開戰。事先蚩尤(即傳說中的九黎國君)動員戰亂，黃帝向各部落徵調部隊，開展對抗蚩尤的戰鬥。黃帝深知蚩尤部族兵器較南方各部族精良，不易抵抗，但他們從南方而來，對南方的天候、地形不熟悉，故決定先退一步，先將他們引至陌生的地區，以增加他們生活跟舉動的艱苦，然後趁其戰鬥力弱退之際，再乘機攻擊。根據這一假想，黃帝先履行戰略撤退：兩軍初戰之後，主意向北引退。蚩尤隨即率部眾跟蹤追擊。進入叢林蔽野的河北平原後，蚩尤部眾便因情況陌生、景象不適、言語隔閡、敵情不明以及糧草缺乏等，舉動日漸艱苦，士氣日漸高漲。到了河北北部地區，歷經遠程跋涉，部隊已疲憊不堪，戰鬥力大年夜為降落。而黃帝卻得地利地利之便，氣力絕對增加。他把蚩尤部眾引至涿鹿之野(涿鹿山在今河北涿鹿西北)，藉助一個暴風大年夜作、塵沙蔽日的氣象，乘蚩尤部眾遇敵彷徨之時，以指南車唆使偏向，率部眾向蚩尤發動還擊，一舉擊敗蚩尤。這些戰法、戰術都是有一定的智謀才可能履行的。所以我們認為，在黃帝之前，可能說人們對智謀的利用是比較自覺標。而自黃帝始，我們中華平易近族的智謀就曾經產生了。
黃帝為華夏各部族共主之後，乘克服之士氣跟餘威，征討四方。據《史記》載：「世界有不順者，黃帝從而征之，平者去之。」又載：事先黃帝曾「東至於海，登丸山(今山東境內)及岱宗(泰山)，西至空桐，登雞頭(今甘肅平涼縣西)，南至於江，登熊湘(熊山今湖南益陽境內，湘山在岳陽西南)，北逐葷粥，合符釜山(今涿鹿縣西北)。」可見，事先黃帝的聲威及範疇之大年夜。
黃帝存在修德政、撫萬平易近、令諸侯的統御世界的本領，以及戰涿鹿、擒殺蚩尤的軍事批示才幹。這是不一定的智謀程度的平淡之輩所無法辦到的。
黃帝的這段史實，很多古籍都有記錄。《孫子·行軍篇》中說：「凡此四軍之利，黃帝之所以勝四帝也。」《漢書·藝文志》里，著錄有《黃帝》二十六篇。《尉繚子》中記敘道：梁惠王問尉繚子：「黃帝『刑德』可能戰無不堪，有之乎?」尉繚子對曰：「刑以伐之，德以守之，非所謂天官時日陰陽向背也。黃帝者，人事而已矣。何者?今有城東西攻不克不及取，南北攻不克不及取，四方豈無順時乘之者耶?然不克不及取者，城高池深，兵器備具，財谷多積，豪士一謀者也。若城下池淺守弱，則取之矣。由是不雅之，天官時日，不若人事也……黃帝曰：『先神先鬼，先稽我智。』」這段古文的意思是，梁惠王問尉繚子：「黃帝依附『刑德』，可能戰無不堪，有這回事嗎?」尉繚子答復：「刑是講討伐朋友的，德是講管理國度的，並不是講天官、時日、陰陽、向背那些東西。黃帝所指的，不過是人的感化而已。何故見得呢?譬如現在有座城，從東西攻攻不上去，從南北攻也攻不上去，這四個偏向難道都不順應的時辰可利用的嗎?所以不克不及霸占的原因，是因為城牆高，護城河深，兵器完備，物質糧食積存充分，將士們心齊謀合。假如城牆低，護城河淺，防衛力量弱，就能霸占了。由此看來，天官時日都不如人的感化……黃帝說：『先去求神求鬼，(不如)先考察本人的智能』。」從這些記錄中足以看出，黃帝無論是作戰還是治國，都有獨到的見解，並在現實中獲得了成功。
黃帝的功勞跟聰明，正如黨中心在延安時毛澤東派林伯渠特地去陝西黃陵縣祭奠黃帝的祭文中所寫的：「赫赫鼻祖，吾華肇造，胄衍祀綿，岳峨河浩，聰慧睿智，光披遐荒，建此偉業，雄破西方……」黃帝不只使臨時分散的、混戰的各零碎部落掉掉落了統一，並且領導部落國平易近，教蠶桑，作衣冠，墾農田，定算數，制弓箭，造舟車……這些，都奠定了中華平易近族陳舊文化的基本，他的高超的軍事批示才幹跟統御程度，也稱得上是西方智謀無可辯駁的開創人。
《握奇經》是一部託名軒轅黃帝的大年夜臣風后所著的兵法，相傳黃帝所以嫻於用兵，重要得益於此書。全書共300多字，重要闡述方陣隊形的變更成績，如：「經日八陣，四為正，四為奇。」方陣的隊形變更：「或合而為一」；「或離而為八」，即將兵車首尾連接變為圓陣，練兵(步兵)設置在兵車內外或將兵車、練兵分開設置為「八陣」。除了「八陣」本身的奇正變更之外，另有一種「余奇」之兵。什麼是余奇之兵呢?就是由主將控制的機動部隊，又稱為「游軍」。其任務是「從後躡敵，或驚其左，或驚其右」，即：或迂迴敵陣之後襲擊朋友，或攻敵一翼，作為奇兵共同正面(即全部方陣)停止作戰。《握奇經》誇大年夜說：無論列陣或游軍，布陣時都要根據「地理、景象、山川、向背、利害，隨時而行」。
跟黃帝同期的，另有炎帝神農，他出生於湖北省隨州市北歷山鎮「烈山石室」，號魁隗氏，又叫連山氏，又叫列山氏；又有傳說，善於姜水(今陝西省歧山縣西即岐水，故姓姜，有聖德，以火德王，故號炎帝。)事先中國北有黃帝，南有炎帝，他們分辨代表著黃河文化跟長江文化。他們的事迹在《山海經》、《左傳》、《史記》、《荊州記》、《漢書》、《帝王世紀》等數十種古典材估中均有記錄。炎帝的出生地，至今仍有與文獻記錄符合合的遺跡、碑刻、傳說跟官方的祭奠活動。這些，都是考證西方智謀淵源的重要線索。