人参是冬令补品中最常用、最受欢迎的补药之一。人参在传统中医中药上占有极高地位。中医认为，人参味甘微苦性温，具有大补元气、健脾益肺、生津止渴、安神除烦等作用，被广泛用于气虚、气血两虚以及心血管疾病、呼吸系统疾病、免疫系统疾病、过敏性疾病、肿瘤等疾病的治疗、调养和预防。
野生人参称为野山参，纯粹人工栽培人参称园参。一般认为，野山参的补益功效最好，但其价格较为昂贵，不适于普通老百姓冬令进补。目前药店出售的人参基本也都是人工栽培参和移山参。另外，以加工制作方法的不同来分，人参又有红参、生晒参、糖参等之分。其中红参是园参经蒸熟晒干或烘干而制成的，因参体色红，故名。市场上的成品主要有红参、石柱参(边条参)等。红参的药性比较偏于温热，具有温阳补气的作用，主要适用于气虚阳虚的患者;而内热较重、口干咽燥、大便干结等有阴虚火旺征象的患者应避免使用;生晒参是园参经栽培六七年后采挖，去除参芦，洗净后直接晒干而成，其市售成品主要有原枝参、光枝参、皮尾参等。生晒参一般药性平和，不温不凉，以补气作用为主，但皮尾参除补气外，尚可养阴生津。糖参是鲜参经沸水浸烫后，浸糖汁中，然后取出晒干而成，其主要成品有白参、糖参等。这一类参的作用和生晒参相类似，药性平和、健脾益肺，其价值相对低一些。
煎汤服
将整支人参或切成薄片的人参洗净后放入容器中，先加一些清水浸泡约20分钟，再加入清水，量以稍高于参为度，然后盖上盖子，煎熬1小时左右即可倒出参汁，待温饮服。这种服用方法药汁中的有效成分浓度高，因而补益作用较强，起效较快，适用于大病之后，邪气已去、虚证严重、急需进补调养者。最后煮过的人参可以食用。人参的剂量以每日3～9克为宜，不可多服。
泡茶服
将人参切成薄片，每次取3克左右(约5～10片)，放入保温杯中，然后冲入沸水，加盖半小时左右，代茶饮服。可以反复冲泡，直至参茶变淡无味，最后连渣嚼服。这种服法比较方便，适于一般人群长期服用。
含片服
将人参切成薄片，每次取1～2片，放入口中含服，直至味淡或无味，再把参片嚼服咽下。这种方法比切片泡茶还要方便，几乎时时处处都可使用，而且减去了冲水的麻烦。这种服法也适用于那些需要进补强身的一般人群。
研粉服
将人参研粉后用开水冲服，每次3克，每日3次，或将人参粉装入空心胶囊，每次2粒，每日3次。这种方法一般适于服用比较名贵的人参品种，如野山参，这样可以完全充分地利用人参，不使其有一点浪费。