人的心情是一件很难控制的事情，有时候心情会莫名的心烦意乱，觉得自己控制不了自己的情绪，感觉到心烦意乱归根究底是由于患者长期处于一个高压的环境下生活。像是学生背负繁重的学业以及各方面的期望，心理的情绪波动就会非常突兀；再就是生活中情感的压力，像是父母的期望与挑剔、婚姻的琐事还有身体的健康都会造成突然的心烦意乱。
遗传基因
焦虑症跟家族病史有密切的关系。研究显示，在同卵双胞胎中，如果1人得病，另1人罹病机率只有50%。父母其中1人得焦虑症，子女得病机率为25%;若双亲都是焦虑症病人，子女罹病率提高至50～75%。研究发现有家族遗传焦虑症病史的患者，其第11对染色体发生异常。
童年经历
研究发现，童年有过分离焦虑，即与父母分离时，还有去上学甚至睡觉前，体验到的焦虑、恐慌、身体不适等，当成年后，离开“安全”的人或地方，这些人也会感到焦虑。
父母表现出过分谨慎的态度
他们过分关注子女身边的一些潜在危险，如“要非常小心身边的人”、“下雨了，不要出去，要感冒的”。越是在孩子面前表现出害怕、过分谨慎的态度，孩子就越会把世界看作危险的地方。
父母过分挑剔
如果父母过于严格、过于完美，子女就不会很确信自己是否被接纳，为了赢得赞许，会加倍努力。成年后，总是没有安全感，害怕会“丢脸”，时常约束自己的言行。
长时间累积的压力
累积的压力可能由持续多年的未解决的心理冲突引起，也可能是由于生活中的某一个时期所经历的困难。一个人在一年之中经历1-2个变故是很平常的，但是一系列变故如果同时发生，可能会导致陷入慢性压力、疲惫状态。
短期的诱导因素
长期的因素，如遗传、童年经历、长期累积的压力，是焦虑症的前置原因，但是短期的因素往往是引起惊恐发作的真正原因。重大的个人损失：死亡、离婚、分离造成，失业、生病、严重的经济困难，都可能引起第一次的惊恐发作。