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铁道兵有十五个师，在1954年3月5日，最多时铁道兵总兵力达40余万人。
1945年8月中国人民解放军第四野战军在东北组建的一支武装护路队伍，后改为东北民主联军护路军。
1953年9月9日，中央军委决定组建铁道兵领导机关，铁道兵正式作为一个兵种进入人民解放军序列。
1954年3月5日，铁道兵司令部正式在北京成立，最多时铁道兵总兵力达40余万人，先后修建了鹰厦铁路、成昆铁路、贵昆铁路、襄渝铁路、东北林区铁路、新疆南疆铁路、青藏铁路和北京地铁工程等大型铁路，立下了汗马功劳。
中国人民解放军铁道兵在中国人民革命解放战争、抗美援朝战争和新中国社会主义建设中，抛头颅洒热血，栉风沐雨、披荆斩棘、逢山开路、遇水架桥、流血牺牲、气壮山河，为中华民族的解放事业和建设事业做出了不朽的贡献。
(4)铁路兵扩展阅读：
作为中国人民解放军的一个重要兵种,铁道兵诞生于战争的硝烟炮火，“大军打到哪里,铁路就修到哪里”。在朝鲜战场,他们用血肉铺就了一条“打不烂，炸不跨的钢铁运输线” ；在百废待兴的新中国建国之初，“汗水融化千层盐，风枪打通万重山”。
他们进军林海，决战成昆，把秦巴山区变成通途，先后在崇山峻岭的西南、人迹罕至的西北戈壁以及水网密布的东南平原，修建了 52条铁路大动脉。
1984年集体转业后，铁道兵遵循“脱下军装还是一个兵”的信念，老兵新传。在艰苦的环境中，为了保障铁路的畅通、完工，铁道兵显示出铁一样的意志，赢得了"世界上最顽强筑路人"的赞叹。"逢山凿路，遇水架桥，铁道兵前无险阻；风餐露宿，沐雨栉风，铁道兵前无困难"，是叶剑英元师对铁道兵精神的最好概括。