從古至今，從中國到海外，它擁有有數的神話傳說，被有數的醫學典籍所記錄，被廣泛應用到文學、音樂、美學、制作等方面。被道教、佛教、基督教等宗教視為吉利物，多少千年來，化身為中國最吉利的標記：如意，構成中華平易近族千百年來的圖騰。無論國內外還是海外，無論生物家還是醫學家，對它的研究的腳步，千年來從來不停過，但人們對它認識至今很無限，但就這無限的認識曾經對全人類的安康做出了宏大年夜的奉獻，它既不屬於植物，也不屬於植物，還不須要任何的光配適用，這個神奇的寶貝就是靈芝!
其中一個有名的官方故事就是「盜仙草」：傳說蛇精白娘子醉酒後顯露了蛇的本相嚇逝世了丈夫許仙，白娘子冒逝世去昆崙山盜取靈芝仙草救許仙，在昆崙山大年夜戰仙鶴孺子，九逝世一生，終於盜得靈芝，終極使許仙得以起逝世復生。靈芝跟由它衍化而成的「如意」成為我國特有的吉利物，呈現在很多制作傢具等的裝潢中。
歷代醫家都把靈芝看作滋補強健、扶正培本的珍品。《神農本草經》里記錄靈芝「明目，補肝氣，安精魂」，「益心氣，增聰明，不忘」。《本草綱目》說靈芝是「甘溫無毒，主治耳聾，利樞紐，保神精氣，堅筋骨，好色彩」。
現在已從靈芝平分別到10大年夜類化合物，多糖類、三萜類、核苷類、甾醇類、生物鹼類、無機鍺等。其中多糖類、三萜類被認為是靈芝神草的魂魄。
神農本草經將三百六十五品目標藥材分類為上藥一百二十品目，中藥一百二十品目，下藥一百二十五品目。靈芝則位列上藥中之最高品目，居十大名葯之首，其地位更高於人參。上、中、下藥的重要差別在於：中、下藥是用來治一般疾病，且不宜多服或常服，而上藥的重要目標在於強身養命，能輕身、滋補元氣、避免老化。更寶貴的是其多服不但有害，反有利身材安康、精力茂盛。
靈芝含有很多對人體有利的因素，但並不是可能起逝世復生包治百病的神葯，實在現代醫家對靈芝有着比較清醒科學的認識，《神農本草經》說靈芝：「養命以應天，無毒，多服久服不傷人，輕身益氣，不老延年。」這跟介紹其他藥物的說法沒什麼差別，看不出仙草的痕迹。《本草綱目》中李時珍說：「芝乃腐敗餘氣所生，正如人生瘤贅，而古今皆認為瑞草，又雲服食可仙，誠為迂謬。」也表現了這種科學的立場。那些對於靈芝起逝世復生之類的傳說更多的是呈現在道家跟官方的傳說之中。
靈芝確切有醫療保健的感化，但遠不傳說中那麼神奇，我們要用科學的立場對待它，讓靈芝這個陳舊的中藥更好地為我們的安康效勞。