詹天佑家裡有兄妹7人,天佑居長。父親在天佑很小時就把他送到南海的一所私塾去讀書。但是詹天佑對」四書」不興趣,他最留戀的是呆板。他的口袋裡老是裝得鼓鼓的,什麼螺絲呀,鐵釘呀,發條呀,都是他的「寶貝」。
聰慧的小天佑,在街上看到洋人帶着新奇古怪的東西,總要察看個畢竟,假如可能的話,他一定要把這個東西是怎麼做的弄明白。一次母親發明詹天佑的口袋破了兩個洞。一摸,裡邊是一個個尖硬的整機,氣得她把這些雜七雜八的東西都扔到了院子里,小天佑悲傷極了。父親把變亂的原委弄清後,開導了老婆,支撐天佑的志趣,親手幫助兒子撿回了「寶貝」,一件件地放到木盒裡。以後詹天佑擺弄呆板的遊戲在家中獲得合法地位。
歲的詹天佑讀完了私塾,下一步該怎麼走呢?父親為最愛好的長子思考前程。他盼望天佑持續讀書或進修技能,可家景卻比較拮据。此時,清朝正在選送小童出洋進修,友人勸父母送子赴美,走洋翰林的道路。為了兒子的前程,父母容許了。詹天佑作為第一批留美官方老師乘船赴美,開端了為期10年的留老師活。
年前去故國時,20歲的詹天佑英姿颯爽,他向清朝當權者再三陳述,中國的鐵路要由中國人來修,可慈禧卻說:「中國修鐵路非洋人弗成!」本國人聲稱建築北京至張家口的京張鐵路須要40年,詹天佑根據事先的國力技巧,提出由中國人本人構築京張鐵路,只有6年就能實現。雖遭到清朝官員的圍攻,可他決不退縮,力排眾議,終於獲得掌管構築京張鐵路的權力。
從1905年開端,他帶領工程技巧人員,本人勘察計劃,終於找到一條幻想的線路。在不開山抽水呆板設備的情況下,他利用「豎井施工法」開挖地道,收縮了工期。最後僅用4年時光,就實現了鐵路建築任務。京張鐵路的建成標記着我國近代工程建立的開端。詹天佑也被稱為「中國工程之父」跟「中國鐵路之父」。