1、王利發,裕泰茶樓的掌柜,他從父親手裡持續了裕泰茶樓跟他的處世哲學,多說壞話,多作揖。他膽怯、無私,又奪目、幹練、善於應付,對差其余人採取差其余立場。只可惜儘管王利發善於應付,善於運營,卻壹直無法抵抗黑暗的舊中國各種革命權勢的欺負,沒能逃脫停業的福氣。最後他安頓好家人,與多年交友的友人相互道別之後,拿起腰帶,步入閨閣,仰視屋頂,然後懸樑自殘——安然了卻了一生。
2、常四爺,他是旗人,在滿清時吃皇糧。但是他對腐敗的清王朝不滿,對洋人愈加仇恨。開端因一句「大年夜清國要完」被抓起來,坐了一年的監獄。出獄後參加義跟團,以後又憑力量靠賣菜為生。他正派,仁慈,畏首畏尾,富於公理感。最後常四爺眼看著老友人們一個個地不是餓逝世,就是叫人家殺頭」,他的盼望徹底幻滅了。他悲憤地喊出「我愛我們的國呀,但是誰愛我呢?」
3、松二爺,是個旗人,心眼好,但膽怯怕事,勤散而無能。清朝滅亡前,他遊手好閒,全日喝茶玩鳥。清亡後,「鐵杆莊稼」不了,但他仍然留戀早年的生活,不肯空手起家。他甘心本人挨餓,也不讓鳥兒餓著,一提到鳥就有了精力,最後終於餓逝世。
4、秦仲義,裕泰茶樓的房東,是維新活動後呈現的更生平易近族資本家。他年青時血氣方剛,立場傲慢,目空一切,乃至勇於同有權有勢的龐宦官作鬥爭。他有一個自認弘遠的幻想,就是「實業救國」。秦仲義天真地認為用經濟競爭的手段就能克服洋人,救國救平易近。但經過多少十年的「實業」卻被公平易近黨當局沒收了,徹底停業。晚年心如逝世灰的秦仲義到老年卻悟出一個荒謬的「道理」:「有錢就應當吃喝嫖賭,肆無顧忌,千萬不無能壞事!」