[原文]
人之生也柔弱①,其逝世也剛強②。草木③之生也柔脆④,其逝世也幹枯⑤。故剛強人逝世之徒⑥,柔弱者生之徒⑦。是以兵強則滅,木強則折⑧。富強處下,柔弱處上。
[譯文]
人活著的時間身材是柔嫩的,逝世了以後身材就變得僵直。草木生長時是柔嫩脆弱的,逝世了以後就變得干硬幹枯了。所以剛強的東西屬於逝世亡的一類,柔弱的東西屬於生長的一類。因此,用兵示弱就會遭到滅亡,樹木富強了就會遭到砍伐摧折。但凡富強的,老是處於下位,但凡柔弱的,反而居於上位。
[注釋]
1、柔弱:指人活著的時間身材是柔嫩的。
2、剛強:指人逝世了以後身材就變成僵直的了。
3、草木:一本在此之前有「萬物」二字。
4、柔脆:指草木形質的柔嫩脆弱。
5、幹枯:用以描述草木的乾枯。
6、逝世之徒:徒,類的意思,屬於逝世亡的一類。
7、生之徒:屬於生活的一類。
8、兵強則滅,木強則折:一本作「兵強則不堪,木強則兵」。